Bij het oplossen van problemen proberen bedrijven vaak van hun specifieke situatie naar specifieke oplossingen te gaan. Dat gebeurt met trial-en-error of uitgebreide creatieve “heisessies”. Mensen komen dan met oude oplossingen of ze moeten onder tijdsdruk iets bedenken wat niet werkt. Rob Adams en zijn bedrijf Six Fingers pakken het anders aan: zij hakken het probleem in deelproblemen en kiezen een gestructureerde benadering die niet alleen afhankelijk is van creatieve ingevingen.

Abstracte benadering
Hoe krijg je cola uit een flesje, zonder je handen te gebruiken? Standaard levert deze vraag 4 antwoorden op: 1) iemand anders vragen, 2) door een rietje, 3) ik schop hem om of 4) ik hou hem tussen mijn tanden en gooi hem achterover. Maar: als je het probleem abstract benadert en kijkt hoe men vloeistoffen kan verplaatsen, zijn er wel veertig technologische oplossingen. Eén zo’n oplossing is.

bijvoorbeeld absorptie, denk aan een kattenbakmengsel of tampons. Zo kom je door abstracter denken tot een veel breder oplossingskader met technieken die ook nog eens werken.

Datzelfde gaat op voor management, marketing of strategie-ontwikkeling. Dat is benchmarking: je kijkt als bedrijf naar de concurrent en kopieert en steelt wat er te stelen valt. Daardoor ga je er alleen maar meer op lijken. Als je je echt wilt onderscheiden, is het zinniger om naar bedrijven te kijken die sterk vooroplopen op het gebied van een probleem of deelprobleem gebied van je, waar dan ook ter wereld. Zo kom je tot relevante innovatie en nieuwe strategieën.